L'échangeur de chaleur à plaques est composé de nombreuses plaques d'échange thermique qui sont scellées par des joints et serrées ensemble par des tirants avec des écrous de blocage entre les plaques de cadre. Le fluide s'écoule dans le chemin depuis l'entrée et est distribué dans des canaux d'écoulement entre les plaques d'échange thermique. Les deux fluides circulent à contre-courant dans le canal, le fluide chaud transfère la chaleur à la plaque et la plaque transfère la chaleur au fluide froid de l'autre côté. Le fluide chaud est donc refroidi et le fluide froid est réchauffé.