L'échangeur de chaleur à plaques et à cadre est composé de plaques de transfert de chaleur (plaques de tôle ondulée) qui sont scellées par des joints, serrées ensemble par des tirants avec des écrous de blocage entre la plaque de cadre. Les orifices sur la plaque forment un chemin d'écoulement continu, le fluide s'écoule dans le chemin depuis l'entrée et est distribué dans le canal d'écoulement entre les plaques de transfert de chaleur. Les deux fluides circulent à contre-courant. La chaleur est transférée du côté chaud au côté froid à travers des plaques de transfert de chaleur, le fluide chaud est refroidi et le fluide froid est réchauffé.