ระบบขับเคลื่อนหลักของเรือรวมถึงระบบย่อยเช่นระบบน้ำมันหล่อลื่นระบบน้ำระบายความร้อนแจ็คเก็ต (ทั้งแบบเปิดและปิด) และระบบเชื้อเพลิง ระบบเหล่านี้สร้างความร้อนในระหว่างการผลิตพลังงานและเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแผ่นมีบทบาทสำคัญในการควบคุมอุณหภูมิของระบบเหล่านี้ เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบแผ่นมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในระบบขับเคลื่อนเรือเนื่องจากมีประสิทธิภาพสูงและขนาดกะทัดรัด ในการกลั่นน้ำทะเลที่น้ำทะเลถูกแปลงเป็นน้ำจืดเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแผ่นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการระเหยและน้ำกลั่น