Płytowo-ramowy wymiennik ciepła składa się z płyt przenoszących ciepło (płyt z blachy falistej), które są uszczelnione uszczelkami i połączonymi ze sobą za pomocą prętów ściągających z nakrętkami zabezpieczającymi pomiędzy płytą ramy. Otwory przelotowe w płycie tworzą ciągłą ścieżkę przepływu, płyn wpływa do tej ścieżki od wlotu i jest rozprowadzany do kanału przepływowego pomiędzy płytami wymiennika ciepła. Obydwa płyny przepływają w przeciwprądzie. Ciepło jest przenoszone ze strony gorącej na zimną przez płyty przenoszące ciepło, gorący płyn jest schładzany, a zimny płyn jest podgrzewany.