Het belangrijkste aandrijfsysteem van een schip omvat subsystemen zoals het smeeroliesysteem, het koelwatersysteem van het jasje (zowel open als gesloten lus) en brandstofsysteem. Deze systemen genereren warmte tijdens de energieproductie en plaatwarmtewisselaars spelen een sleutelrol bij het regelen van de temperatuur van deze systemen. Plaatwarmtewisselaars worden op grote schaal gebruikt in schipaanputiesystemen vanwege hun hoge efficiëntie en compacte grootte. Bij ontzilting, waar zeewater wordt omgezet in zoet water, zijn plaatwarmtewisselaars essentieel voor het verdampen en condenserend water.