Laeva peamine tõukejõusüsteem sisaldab selliseid alamsüsteeme nagu määrdeõlis süsteem, jope jahutusveesüsteem (nii avatud kui ka suletud ahela) ja kütusesüsteem. Need süsteemid tekitavad energiatootmise ajal soojust ja plaadi soojusvahetitega mängivad võtmerolli nende süsteemide temperatuuri kontrollimisel. Plaatide soojusvahendeid kasutatakse laeva tõukejõusüsteemides laialdaselt tänu nende suure efektiivsuse ja kompaktse suuruse tõttu. Magestamisel, kus merevesi muudetakse mageveeks, on plaatide soojusvahetid vee aurustamiseks ja kondenseerimiseks hädavajalikud.