Platt- och ramvärmeväxlare är sammansatt av värmeöverföringsplattor (korrugerade metallplåtar) som är tätade med packningar, åtdragna tillsammans med dragstänger med låsmuttrar mellan ramplåten. Porthålen på plattan bildar en kontinuerlig flödesbana, vätskan rinner in i banan från inloppet och fördelas i flödeskanalen mellan värmeöverföringsplattorna. De två vätskorna flyter i motström. Värme överförs från varm sida till kall sida genom värmeöverföringsplattor, den varma vätskan kyls ner och den kalla vätskan värms upp.