Platt- och ramvärmeväxlaren består av värmeöverföringsplattor (korrugerade metallplattor) som förseglas med packningar, åtdragna tillsammans med slipsstänger med låsmuttrar mellan ramplattan. Porthålen på plattan bildar en kontinuerlig flödesväg, vätskan rinner in i vägen från inloppet och fördelas till flödeskanal mellan värmeöverföringsplattor. De två vätskorna flyter i motström. Värme överförs från varm sida till kall sida genom värmeöverföringsplattor, den heta vätskan kyls ner och den kalla vätskan värms upp.