Kuģa galvenajā piedziņas sistēmā ietilpst tādas apakšsistēmas kā eļļošanas eļļas sistēma, apvalka dzesēšanas ūdens sistēma (gan atvērta, gan slēgta cilpa) un degvielas sistēma. Šīs sistēmas rada siltumu enerģijas ražošanas laikā, un plāksnīšu siltummaiņiem ir galvenā loma šo sistēmu temperatūras kontrolē. Plākšņu siltummaiņu plaši izmanto kuģu vilces sistēmās to augstās efektivitātes un kompaktā lieluma dēļ. Izsalinējot, kur jūras ūdens tiek pārveidots par svaigu ūdeni, plākšņu siltummaiņi ir nepieciešami iztvaikošanai un kondensācijai.