La ĉefa propulsa sistemo de ŝipo inkluzivas subsistemojn kiel la lubrikan olean sistemon, akvosistemon de malvarmiga jako (ambaŭ malfermita kaj fermita buklo), kaj brula sistemo. Ĉi tiuj sistemoj generas varmon dum energiproduktado, kaj plataj varmaj interŝanĝiloj ludas ŝlosilan rolon en kontrolado de la temperaturo de ĉi tiuj sistemoj. Plataj varmaj interŝanĝiloj estas vaste uzataj en ŝipaj propulsaj sistemoj pro sia alta efikeco kaj kompakta grandeco. En desalination, kie marakvo estas transformita al dolĉakvo, plataj varmaj interŝanĝiloj estas esencaj por elvapori kaj kondensi akvon.